Introducción
El descubrimiento de los poliuretanos se
remonta al año 1937, aunque fue durante la década de los cincuenta cuando se
desarrollaron. Los sistemas de poliuretano son básicamente el conjunto de
dos componentes líquidos, POLIOL e ISOCIONATO, que mediante reacción química
dan lugar a la espuma de poliuretano.
Los poliuretanos son los polímeros mejor conocidos para hacer espumas. Si en
este momento usted está sentado en una silla tapizada, el almohadón está
hecho probablemente, de una espuma del poliuretano. Los poliuretanos son más
que espumas.
Los poliuretanos componen la única familia más versátil de polímeros que
existe. Pueden ser elastómeros y pueden ser pinturas. Pueden ser fibras y
pueden ser adhesivos. Aparecen en todas partes. Un poliuretano
maravillosamente extraño es el spandex.
Por supuesto, los poliuretanos se llaman así porque en su cadena principal
contienen enlaces uretano. Un poliuretano puede ser cualquier polímero que
contenga un enlace uretano en su cadena principal. Incluso existen
poliuretanos más sofisticados. Los poliuretanos se sintetizan haciendo
reaccionar diisocianatos con dialcoholes.
A veces, el dialcohol se sustituye por una diamina y el polímero que
obtenemos es una poliurea, porque contiene más bien un enlace urea, en lugar
de un enlace uretano. Pero generalmente se los llama poliuretanos, porque
probablemente no se venderían bien con un nombre como poliurea.
Los poliuretanos son capaces unirse perfectamente por enlace por puente de
hidrógeno y así pueden ser muy cristalinos. Por esta razón se utilizan a
menudo para hacer copolímeros en bloque con polímeros de estructura similar
al caucho. Estos copolímeros en bloque tienen características de elastómeros
termoplásticos.
---
